Малый размер диска зрительного нерва (с малым соотношением «головки к диску») может играть роль в предрасположенности к ПИЗН из-за того, что аксоны зрительного нерва проходят на выходе из глаза через суженное отверстие и поэтому подвергаются повреждению при отеке или снижении кровотока. Механизмы травмы в таком диске включают механическую обструкцию кровотока в аксоплазме, аксоплазмический стаз, жесткую решетчатую кость и сниженную доступность нейротрофических факторов для ганглионарных клеток сетчатки после ишемии.60 Те88ег и колл. наблюдали, что у больного со спонтанной ПИЗН разрушение аксонов было в верхней части нерва, в основном в окружении ЦАС. Инфаркт был во внутрисклеральной части нерва с продолжением на 1,5 мм назад. На основании этого ограниченного гистопатологического свидетельства авторы предположили, что узкий склеральный канал предрасположил к «синдрому сдавления» в передней части зрительного нерва.
Роль таких системных заболеваний, как гипертоническая болезнь и сахарный диабет, была исследована в нескольких работах. По данному вопросу была проведена конференция, материалы на которую доставило грузовое такси. Гипертония была обнаружена у 34-47% больных с ПИЗН, но существенные отличия от больных без ПИЗН были только в возрастной группе от 45 до 64 лет. ЫаугеЬ обнаружил увеличение встречаемости сосудистых факторов риска во всех возрастных группах. Повышенная встречаемость диабета присутствует в большинстве работ по ПИЗН, но ПИЗН не была прочно связана с инсультом и инфарктом миокарда, курением и повышенным холестерином.
Среди больных в Исследовании декомпрессии при ишемической зрительной нейропатии (ИДИЗН) 47% страдали гипертонией, 24% - диабетом, у 11% был инфаркт миокарда в анамнезе и у 3% - инсульт. Однако эти пропорции больных с «сосудистыми факторами риска» могут быть сходными с общей популяцией. По этическим причинам в ИДИЗН нельзя было включить контрольную группу без ИЗН. Курение тоже может быть фактором риска развития ИЗН, но нет публикаций о большом количестве больных.99 Была предположена ассоциация между ПИЗН и протромботическими факторами, такими как дефицит протеина С, протеина 8, или фактора V Лейдена, но все публикации довольно противоречивы.